淡淡的月光照在正推著東廂一間房門的閔氏側臉上，原本在周夫人房裏帶著幾分刻薄小氣的一雙丹鳳三角眼，在門扇的吱扭聲中顯得格外的祥和舒展。

房裏點著一對明燭，燭影搖紅，映出一床一榻上分別躺著的兩個小小的身影。

閔氏回身關上房門，見沒有外人，匆匆地向正坐在兒子周懷床頭照拂他的一名老婦行了個半禮。

等閔氏坐到了床尾，伸手進被摸了摸周懷溫熱的小手小腳，才輕聲地開了口，難掩興奮，“姨娘辛苦了！剛才在夫人那兒，我見著五房的雲姐兒，確是已好多了！”

正照顧著閔氏次子周懷的老婦，是閔氏丈夫周檀的生母，周顯的妾室白老姨娘。論起來，她還是周夫人謝氏母族白家的遠房表妹，當年也是謝氏親自做主擡進門來的。

白老姨娘也就比周夫人謝氏要小上四五歲，但勝在身體康健，雖常年一身素淡，但看著卻倒象才四十許，清麗不減，風韻猶存。

白老姨娘低頭沈呤了會兒，道：“五房杜氏倒是真是個大膽的，明目張膽地就用了那帶毒的苦玄草，也不枉當初咱們費了心思，讓廚房給朱媽媽遞了消息。四爺送進來的草藥湯子，我這兩天也給五姑娘試過了，五姑娘自小體弱但也吃無事。兩邊驗證下來，倒是能把藥給懷哥兒服用了。”

閔氏聞言心中一喜，笑著沖著白老姨娘點點頭，說：“今天五弟妹倒又為這事大鬧了一場，好在我們爺行事低調，這兩天的藥都是在外面請人弄好送進來的。只是姨娘頂著大熱天關著門，用熱茶的小爐熱著，實是受累了。”

“那邊…”，閔氏擡手指了指上房的方向，刻意又壓低了些聲，“還是不許用這草藥的。”

“我曉得！兩個孩子還是我照顧著，若夫人與謝氏發現了，我也自當一力承擔，豁了這張老臉不要，也不會讓那倆姑侄有臉找檀兒和你的麻煩。”

“姨娘！”，閔氏更是感激地握住了白老姨娘的手，心中慰貼，她自覺嫁入周家，比上不足，比下有餘。

四房雖是庶出，但勝在一家人心齊。周檀私下極敬生母，閔氏進門前就得了娘家母親提點，也懂得在周夫人與白老姨娘兩邊該守的分寸。

雖說夫妻之間互敬多過相愛，可丈夫曉得自己的身份處境，只應景似的讓周夫人硬塞來的女人生了個女兒，這讓當年只是六品小官家中繼妻嫡女的閔氏在周家立足，多了幾分底氣。

“燕娘！只是，等我們回了霍城，你應過事，可要做到。橫豎她的生母已死了。”，白老姨娘似懂閔氏心中想，眼神兒落在了另一邊冷冷清清的小榻上隆起的被丘，暗念一聲罪過。

“我記得，若是懷哥兒病好了，我定會把音姐記在名下，給她個嫡出身份。”

閔氏應得幹脆，她明白，雖然當初拿著庶女曼音試藥是白老姨娘的主意。丈夫周檀也說如有個萬一，曼音只是個通房生的庶女，就當是她為弟弟懷哥兒擋了災。

但細擺扯下來，人家是有血緣的母子父女，自個兒這個嫡母要填堵是會招恨的。何況，只要兒子懷哥兒真好了，給大難不死的周曼音一個嫡出名分那也不過是順手積點功德。。

“燕娘，夫人那兒你還得早晚盡孝伺候著。對大奶奶，也得警醒著點。畢竟這草藥夫人不允孩子們用呢。”，白老姨娘得了應允，更小心地囑咐著閔氏。

“也不過是因為她們謝家女人生的兩個男孫現在都在霍城，現跟著大奶奶的曼華也沒得病……”

閔氏憤憤的埋怨，被白老姨娘在她手背的輕拍，拍散掉了後半截。

“你的長子長女也在霍城，還要賴自家堂哥提攜相護！”，長嘆一聲，白老姨娘站起身，提起小茶爐上煨著的藥壺，閔氏見機乖巧地擺好了兩個一模一樣的小碗。

一滴粘稠的燭蠟淌下，光一閃，照著白老姨娘掩在發髻中新添的星點銀霜……

周夫人的上房裏，慢了腳程的大夫總算趕到了。

來的還是那位近一個月來慣請的老大夫，周家在豐津縣暫住常用他，不是因為他醫術好且得了平州名醫王大夫的推薦，而是因為他足夠老。已近七十的老人家，出入內院也可以讓守規矩的周夫人放心些。

但也因為老，在老大夫被丫鬟領著坐下，開始為杜氏把脈時，還如拉風箱似的哼哧哼哧喘氣。立在杜氏身邊的周曼雲蹙起了秀氣的小眉頭，很是懷疑他的脈術精準。

“真是辛苦了！”，杜氏沖著對面的老大夫眉眼彎彎地笑了，曼雲眼見著站在大夫身後的謝氏跟著不自然地扯起了嘴角。

不出一會兒，老大夫就大聲地道了恭喜，領了主家的賞錢，又匆匆而去。

周曼雲欣喜若狂，看著老人家高一腳低一腳搖頭晃腦的背影，有樣學樣地晃了晃腦袋，故意。

啪地一下輕拍，杜氏的手心停在了曼雲的額頭上，杏眼圓瞪，“雲姐兒！你這樣象什麽樣？以後記著當長姐的，要幫娘護著點小的！”

“娘，我曉得了！”，曼雲笑應，尾音嬌憨，心中激蕩。

這種從未有過的感覺，真好！在前世惶恐畏懼著的大伯娘面前放縱著自個兒的喜樂，看著她因她的開心而不開心，反倒讓曼雲把心中那些沈沈的黑暗放走一絲兒。

“朱媽媽！朱媽媽！”杜氏笑著，按住了半點不顯的肚子，連疊幾聲喚來了近在咫尺的朱媽媽，示意她抱上曼雲。

接著，杜氏故作誇張地一手扶腰，一手扶著攙她的小滿，看似弱柳扶風，實則大步流星，頭也不回地走回自個兒的住處。

杜氏裊裊的身影遠去，上房裏又差使出幾個丫鬟婆子，門被銀霞緩緩地關上了。周夫人的臥房裏只剩下謝氏和兩三個周夫人身邊的體己人。

一個白瓷茶盞在臥病在床的周夫人手中顫抖地留戀了下，就劈啪一聲，在床前的地板上了結了壽命。

碎聲入耳，大奶奶謝氏的眼皮就緊緊一縮，她明白這聲響只是個前奏，自個兒又得在婆婆作耗上一兩個時辰了。

謝氏臉上急換了慌張神色，沖到周夫人的床前跪下請罪。

不多會兒，謝氏被周夫人親手拉了起來，讓她緊挨著坐在身邊。

然後，毫無意外的，周夫人的帕子掩住了眼，嚶嚶的哭聲又起。

謝氏低眉垂目地小聲勸慰。心中卻是止不住的厭煩。十幾年前，還在娘家做姑娘時，謝氏就聽娘親說過，她的姑姑未來的婆婆本是謝家幼女，一向拿腔作勢，是個慣會哭的，深深為她將嫁入周家而擔憂。

從未嫁的小姑子哭到了兒孫滿堂，倒也真是難為了。謝氏心裏腹誹著，手上的帕子更輕更柔地向著婆婆滿是淚痕的臉上拭去。

痛痛快快地哭了一場，周夫人的眼裏才重回狠厲，“杜氏有孕了，你就給我看她看得更緊些。她成天除了顧她那個賠錢的丫頭，就是探著外頭的消息，這般的不規矩，別做下什麽醜事，讓小五和周家蒙羞！”

“杜氏與五弟情深，料想不會！”，謝氏輕聲道。

剛才請來的大夫診脈也確認了杜氏的身孕才兩月，正如杜氏所說是在回鄉路上才上身，應該就是在周柘收到父兄消息返身上京前。

周家現下就擠在一個小院住著，婆婆話中暗意根本不可能。作為未來的當家主母，謝氏雖然想打殺杜氏的氣焰，但對婆婆做好人，卻硬壓著讓她出頭做惡嫂著實有些心煩。

“不會？”，哧的一聲冷笑，周夫人雍容端莊的臉上扭出了幾分猙獰。

“胡女善淫，一脈相承！”

話入耳，謝氏心下了然。周夫人這是一鍋兒端罵著杜氏，公公周顯那兩個同樣出身燕地的年輕混血美妾，還有當初送這對雙生姐妹花給公公侍奉枕席的杜夫人，杜姍姍的娘親莫支氏。

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